Lors de la pleine lune de novembre, Sukhothaï est l’endroit où il faut être en Thaïlande pour vivre la fête des lumières appelée Loy kratong en thaï. Sukhothaï est la première capitale du royaume fondée en 1238 classée par l’Unesco au Patrimoine mondial de l’Humanité. D’abord qu’est-ce que le loy kratong ?
C’est une fête d’origine indienne dédiée à la déesse de l’eau Ganga « la Mère des Eaux » (qui a donné le nom au célèbre fleuve indien le Gange). L’expansion de l’hindouisme en Asie du Sud-Est a atteint l’empire khmer qui occupait une grande partie de la Thaïlande actuelle. Le royaume de Sukhothaï a donc perpétué des traditions brahmaniques. L’eau étant nécessaire à la riziculture et à la vie en général, les Thaïs honorent Ganga à la pleine lune de novembre mois qui marque la fin de la mousson.
Les enfants de toutes les écoles de Thaïlande fabriquent des kratong, offrande élaborée dont la base flottante est en tronc de bananier ou en pain (de préférence au polystyrène) et les feuilles disposées autour en forme de fleur de lotus. Il est mis à l’eau en famille le soir de la pleine lune. Sur le kratong, on allume une bougie, on place une pièce de monnaie, de l’encens et on fait un vœu. Dans tout le pays, les cours d’eau, les canaux, les étangs s’illuminent le temps d’un soir. Des kratong de grande taille confectionnés au Palais royal de Bangkok sont également mis à l’eau en présence du gouverneur de la province. Le loy kratong est l’occasion de lâcher des lanternes à air chaud un spectacle féerique.
Dans le site archéologique, de nombreux stands de nourriture, des métiers à tisser, des spectacles dont le Ramayana une épopée d’origine indienne où les élèves de l’Académie de danse et de musique de Sukhothaï jouent un épisode de la légende du Dieu Rama, de sa femme Sita et du Dieu singe Hanuman. Au bord d’un étang se tient un concours de beauté, c’est l’élection de Miss Nophamat la plus belle femme de la fête. Une légende s’y rattache. Parmi les nombreuses festivités du calendrier thaï, le loy kratong est sans aucun doute ma fête préférée.
Daniel Gerbault juillet 2019